你是否也有耳朵悶悶的悶塞感甚至聽不到？耳朵悶塞是什麼原因？耳悶多久會好？跟鼻過敏鼻竇炎鼻塞有關係嗎？又耳朵悶悶、悶塞該怎麼辦怎麼解決？
每年暑假，小君總是會帶著孩子搭飛機出國旅遊。然而美好行程中最讓她無法忍受的，就是飛機起降時候耳朵悶脹、悶痛、悶塞的感覺。這幾個月就算日常生活，惱人的耳悶脹也如影隨形，更可怕的還有其他頭暈、耳鳴甚至頭痛的症狀，大大影響她的工作、生活甚至睡眠......
上網查資料時有人說是鼻咽癌、也有人說可能是鼻塞、鼻竇炎或過敏，讓她更是焦慮的睡不著覺！後來透過高雄屏東的朋友推薦來找劉承信醫師，經過詳細的問診與診斷，原來並非鼻咽癌，而是惱人耳咽管功能異常的「耳咽管阻塞症」，透過個人化的治療，症狀大大改善！
耳朵悶塞感悶悶聽不到？竟是耳咽管功能異常造成阻塞
很多人都有耳朵悶、耳朵悶塞感、耳悶悶聽不到、耳朵悶塞回音與悶痛的症狀不知道怎麼辦，不知道怎麼解決也不知道會多久，同時又懷疑是不是跟鼻咽癌、鼻過敏、鼻竇炎有關，真的很辛苦。這些都有可能是耳咽管功能異常(Eustachian tube dysfunction)造成的阻塞而產生的症狀。
除了耳朵悶脹有壓力以外，也很常合併耳鳴、聽力損失、聽到自己講話的回音、鼻塞與喉嚨痛與頭暈等症狀。透過上圖的問券來評估耳朵的壓力、疼痛、像在水裡的悶塞感、感冒是否加重、耳內的劈啪或啵啵水泡聲、耳鳴以及聽力變差變模糊，只要分數大於14分就可能有耳咽管異常！
有上述症狀的人，三成以上的人最終被診斷為耳咽管的功能不良、15%的是因為中耳積水、7.5%的人是因為中耳炎，然而也有近15%的人沒有特定的原因。總體而言大概有1%的人有耳咽管的問題，不管是3個月內的急性或是超過3個月的慢性。
耳咽管在哪裡？為什麼會阻塞呢？
耳咽管(Eustachian tube, 又名phayngotympanic tube或是auditory tube)，是連結耳朵（中耳）與鼻子最後面（鼻咽）的小通道，最外側三分之一比較硬，是在顳骨(Squamous and Petrous part)，內側三分之二比較軟(fibrocartilaginous)，開口在鼻咽的穹窿(torus tubarius)。
這條小通道、小管子在成人約3.6-3.8cm，主要功能有三個
1. 打開維持暢通：平衡耳內壓力、加強耳內換氣，保持耳膜彈性(compliance)正常、有助於正常聽力。
2. 纖毛黏液擺動：排除發炎感染物質到鼻咽
3. 調節避免傷害：避免中耳聲音過大、避免鼻咽感染物質逆流
耳咽管的開口會因為正壓動作打開，例如大喊、吞嚥、打噴嚏、Valsalva(憋氣、捏鼻閉口吐氣)，使得附近肌肉收縮。這也是為什麼我們搭飛機時避免小朋友耳朵痛，會用喝水、打呵欠等方式來幫助耳咽管打開，讓壓力不平衡造成的耳悶脹改善。
而打開這個小通道仰賴附近組織與肌肉的作用，耳咽管上面被前段的Salpingopalatal fold與後段的Salpingopharyngeal muscle包在裡面，內側是Levator veli tympani muscle（調整位置方便開口打開）、外側是Tensor veli tympani muscle（打開開口最重要的），以及最裡面的 Tenosor tympanic muscle。
耳朵悶塞原因是什麼？小心鼻塞耳朵悶，最嚴重竟是鼻咽癌！
造成耳咽管阻塞的原因有很多，包括發炎感染、壓力改變、長腫瘤或外傷影響結構、先天性疾病，以及其他退化性疾病，最常見的是以下：
1. 發炎感染：最常見的是感冒、鼻竇炎中耳炎等感染發炎症狀，而其他過敏性鼻炎、空氣污染或煙霧、咽喉胃食道逆流、賀爾蒙改變都可能會造成發炎感染，進而影響耳咽管造成阻塞。
2. 壓力改變：包括潛水、搭飛機都有可能跟壓力調節與耳咽管阻塞有關
3. 長腫瘤或外傷影響結構：最需要排除的是鼻咽的腫瘤，甚至是鼻咽癌。有時候兒童青少年的鼻咽腺樣體肥大也可能造成同樣的症狀。
要排除危險的情形，可以尋找專業的耳鼻喉科醫師做詳細的檢查，舉凡
1. 理學檢查：透過鼻鏡觀察鼻部是否有腫脹情形、透過耳鏡觀察耳朵是否有感染或積水
2. 影像檢查：透過內視鏡觀察鼻咽喉的情況，排除鼻咽癌等腫瘤問題。
3. 聽生理檢查：包括聽力、耳膜彈性檢查(tympanograme)、耳咽管壓力檢查。
耳朵悶悶怎麼辦？耳朵悶塞解決看這邊！
耳悶脹痛這些惱人的症狀總是好好壞壞又死纏爛打，讓人只能崩潰大喊：到底什麼時候才會好！！針對這些耳咽管阻塞相關的功能異常，可以循序漸進用以下方式治療：
1. 對症下藥，解決隱藏在背後的兇手：這是當中最根本的，例如鼻竇炎與過敏性鼻炎的積極治療、咽喉胃食道逆流的控制、手術解決肥大的腺樣體、多管齊下的治療睡眠呼吸中止症，以及治療可能的鼻咽癌。這些針對真正病因的對症下藥都證實可以改善耳咽管阻塞相關的功能異常。
2. 口服藥物治療：包括去充血劑、鼻類固醇噴劑、口服類固醇，這些藥物的使用也可以改善耳咽管阻塞相關的功能異常。
3. 手術與處置：以前比較常用的像是在耳膜上畫出一個平衡壓力用的小切口，又或是直接在耳膜放一個中耳通氣管。近年來更流行的是耳咽管氣球擴張術(Balloon dilation of the Eustachian tube (BDET))，藉由微創的方式，使用內視鏡導引將氣球放置入阻塞狹窄的耳咽管，透過氣球擴張來打通耳咽管。
近年的研究約可以改善至少50%的症狀(悶塞分數從27.0±7.9 進步到 14.1±7.5分)，而且不管追蹤1年、2年、3年，這個效果還是持續著。也有研究顯示將近9成的病人可以持續最少7個月的有效進步。術後三天頭部盡量抬高，術後一週需要避免劇烈活動、且要持續使用鼻噴劑甚至洗鼻。
4. 復健運動：最常使用的是Valsalva捏鼻鼓氣法，比較傳統也有人用Politzer汽球吹脹法。平常的使用可以短暫改善；手術後規律每天2-3次持續10秒鐘，連續1-2個月，更可以延長手術效果！這些方法都是利用增加上呼吸道的空氣壓力將耳咽管打開。
耳朵悶脹、悶痛、悶塞感不處理，小心疾病找上你
這樣症狀除了需要積極找醫師檢查是否是鼻咽癌、鼻竇炎或其他疾病所造成的，透過積極的治療也可以大大改善生活品質，降低衍生出的不舒服感受。如果沒有積極處理，可能會有聽力損失、中耳炎、耳膜受損，甚至耳朵膽脂瘤的併發症。
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