國文老師退休的老鐵坐在診間，絞盡腦汁滿臉苦思的樣子，想要用一個精確的形容詞來形容這陣子的不舒服，卻始終找不到一個明確的描述來告訴我。
「就......這邊......這整個地方都怪怪的」 他用手包覆自己的頸部，有點不確定。
「就......卡卡的、好像黏黏的，但也不是一直......」既嚴重又偶爾可以忍受？
「甚至也忘了是什麼時候開始的了......反正就是不舒服怪怪的」他皺眉攤手。
不是痛、不是夢，喉嚨又卡又怪又難受
在門診，這樣的病人其實非常多；但更多的是沒有就醫的廣大群眾，在認真生活努力工作，終於坐下來喘口氣時，才發現自己有這些虛無飄渺的不適感。而來求診的病人，也因為症狀多變、時好時壞，而無法清楚描述這些症狀發生的時間，甚至無法表達明確的感受。
大抵來說，症狀包含如鯁在喉異物感，喉嚨卡卡的、口水黏黏的、吞東西怪怪的、講話講久了聲音會分岔或沙啞、會需要清喉嚨、感覺有痰在喉嚨深處；更有甚者，連鼻子後面或耳朵深處都覺得癢癢不舒服。但除非很嚴重，通常不會有吞東西吞不下去或是喘不過氣的狀況。
慢性咽喉炎最常見的原因：咽喉逆流
圖片可以看到，這個是我們咽喉的結構，內視鏡下可以看到就是淡橘或是粉紅色帶點光澤的粘膜，這是一般健康的狀況。而當咽喉逆流造成慢性發炎時，整個粘膜會更紅、更腫、微血管擴張，甚至聲帶產生肉芽組織，以致於影響我們的吞嚥、感覺以及聲音的表現。
很多人會誤以為「咽喉逆流」就是「胃食道逆流」，想像自己像吉X福X錠裡面穿著健身服的女主角，產生胸口灼熱的火燒心症狀，但其實這個火燒心症狀在胃食道逆流有九成的病人有，在咽喉逆流只有6%的人有。
咽喉逆流主要是因為食道上端括約肌發生變化，使得刺激物如胃酸、胃蛋白酶、膽鹽等等跑到咽喉，造成常見的症狀，甚至會增加鼻竇炎、中耳積水、肺部發炎、慢性阻塞性肺炎的發生率。正式的診斷雖然需要靠24小時酸鹼度偵測，但其實從臨床症狀就可以判斷並開始治療唷。
治療慢性咽喉炎咽喉逆流，生活調整才是根本
慢性咽喉炎之所以麻煩，在於沒有短期立即改善的特效藥。我常常在門診會跟病人說，「我們一人一半、一起努力，你從生活根本改善，我用藥物輔助治療，才能達到最好的治療效果。」若是只用藥物卻沒有相對應的調整，只能治標不治本，事倍功半。
飲食上，應該要盡量避免造成逆流的食物，例如咖啡、巧克力、起司等乳製品；柑橘類水果或太酸的水果等等也應該稍微克制。當然，刺激物如煙、酒、太辣、太燙的食物則應該要完全避免。而吃飯應該細嚼慢嚥、飯後也不盡量不要立刻平躺、運動，平時也不要穿太緊的衣服增加壓力。
很多人聽到我講完這些總會滿面愁容，對於生活壓力緊湊的現代人而言，很多下午茶的必備聖品或是宵夜呼朋引伴的飲食選項都得避免了嗎？我的答案總是「在不憂鬱的狀況下盡量減少XD」，不然全面禁戒但卻造成心情低落鬱悶、甚至失眠，只怕對整體的狀況不會比較好。
影響聲音怎麼辦？瞭解語言治療三要素
語言治療是非常複雜精湛的專業，透過語言治療師的教學，可以幫助我們在各種嗓音的疾病上得到顯著的進步，也會幫助我們建立良好的用聲音習慣。在慢性咽喉炎的生活調整當中，語言治療的核心概念也可以用來幫助我們做更好的調適。
語言治療可粗分為三大核心：
1. 聲音衛生：時常喝水潤喉避免聲帶乾燥、避免咽喉逆流的食物造成近一步傷害
2. 避免傷害：說話輕聲細語、慢條斯理、時常休息；避免菸酒等直接傷害的攝取
3. 協調訓練：訓練呼吸、發聲、共振的訓練，更增加語音傳達的效率。
藥物治療莫心急，輔助控制增效率！
當然除了上面提到的生活調整飲食控制以外，選擇適當的藥物更可以增加恢復的效率。例如我們會使用胃酸的抑制劑，如氫離子幫浦抑制、H2阻斷劑、或類似部分藻膠酸成分的制酸劑，來協助減少逆流的物質傷害，甚至可以保護喉嚨粘膜，減少不適合感覺。
有些合併喉部感覺神經異常的病人也可以使用神經調節劑，更可以減少不適感；部分醫師會合併使用消脹氣或是促進胃排空的藥物，但目前臨床研究無顯著效益。不管使用怎樣的藥物，都要有預期是個長期抗戰的準備，甚至要到3-6個月的療程才會更有明顯的效果。
極少數的病人才會需要手術的方式束緊食道上端括約肌，但絕大多數的病人透過飲食與藥物控制，基本上都可以在生活當中與這個症狀適應共存。
當心危險的特殊情形，需要內視鏡積極檢查！
雖然絕大多數這些喉嚨卡卡、吞嚥、聲音的多重合併症狀都跟咽喉逆流及慢性咽喉炎有關，但仍然有少數的狀況需要特別留心，我在門診問診時，也都會刻意問這些問題，避免忽略了隱藏的危險因子。
當病人年紀較大、或是快速突然進展的吞嚥異物感或甚至吞嚥困難、聲音的變化就算清了喉嚨或痰液仍然無法改善，甚至有點喘不過氣來、有菸酒檳榔的使用歷史、或是沒有刻意減重卻快速體重減輕（定義6個月掉10%體重），這些都有可能是潛藏的喉部腫瘤與癌症造成的，需要醫師與病人共同留意。
讓我們一起努力，讓症狀控制更滿意
慢性咽喉炎雖然非常惱人，會造成很多不舒服的症狀，但透過我們一起共同的努力，多半可以得到穩定程度的控制。如果你也有這樣的情形，記得為去看一下咽喉逆流的量表(RSI)，評估是否有需要積極檢查的因子，讓我們一起治療，一起努力！
張貼留言